“艾佩缇娜大人！”
如同木偶般伫立在门口的士兵虽然对这位大人的到来感到诧异，但还是恭敬的献上了军礼。
“嗯，继续履行你的职责，士兵。”
对着为自己敬礼的士兵点头示意，大裁决官艾佩缇娜踏着军靴走进了这家疗养院。
在几小时前的那起事件后，犯人仍然不知所踪。
艾佩缇娜感到十分的焦躁不安。
对，明明自己也悄悄的加入了搜索犯人的队伍当中了，但唯一的收获除了暗巷中的一件斗篷外别无他物。
逃掉了？——不，这不可能。库蒂亚斯的首都艾瑞尔（库蒂亚斯的一片领土，即漆雕绘翼所在地）虽是共和国最繁荣的城市，但驻守在此的警备和“眼睛”足以让一切隐藏于黑暗中的敌人无所遁形。
在数百年内让人闻风丧胆的“十指机关”所分裂出来，为共和国效命的“左手五指”也是把艾瑞尔的土地当做归属。
负责任的说，只要被发现，就算是帝国最出色的间谍想要逃离这里都毫无机会。别说是逃出库蒂亚斯了，但一般人就连逃出艾瑞尔都难如登天。
再者，由于为国效命的炼金术师和侦测魔法师遍布了整个艾瑞尔，空间魔法那种使用时有大规模的魔法波动的伎俩也被否定了。
那么还剩一个可能。
那个家伙还躲在这个城市里。
如果是一般情况的话，身为共和国大裁决官的艾佩缇娜是不可能着手这些该是宪兵团，搜查队，顶多只是“左手五指机关”解决的案件的。
不过，这次的失态非同小可。
“希望别变成无法控制的失态啊……”
艾佩缇娜询问着被出现在这里而被吓到的护士，得到了想要的目标后快步登上楼梯。
似乎是随着标志性的金色马尾、灰色军装以及红色披风的出现，整个医院的空气在一瞬间凝结，甚至连温度也下降了不少。
“疾雷”咒印或许被看到了。
身为克萝萝雅共和国最高首脑之一的艾佩缇娜的心中排斥这这种不安的猜想。
从对外宣称寥无人迹的“库蒂亚斯之都”遗迹中一路杀出，让知道真相的人不得不往这个坏反面想。
那是隐藏了十多年，仅仅只为了与帝国下一次战争中占领足够的优势，甚至制造让帝国覆灭的机会。
假设是大陆西边的卡尔罗兰联合王国知道了这个秘密倒是比起被帝国知道要好，艾佩缇娜可不认为联合王国会蠢到将能够让帝国实力大减的机会交给帝国……但要是被帝国的人知道了共和国里隐藏着“疾雷”咒印……也许维斯特大陆诸国之间微妙的平衡会在瞬间被打破吧。
毕竟是和自己一样的——二十一主咒印。
拥有咒印的女性可是能够一个人灭却一整只武装到牙齿的军队这是众所周知的事实。
就算是洛伊卡这样无法随心控制咒印力量的孩子，其能发挥出的力量能将挡在自己面前的一切尽数摧毁。
西方最大大陆——维斯特大陆最为强大的三个大国总共拥有5个主咒印，克萝萝雅帝国在共和国的分裂战争之后还剩下三人，克萝萝雅共和国对外宣称的主咒印只有“初光艾佩缇娜”一人，而卡尔罗兰联合王国则也拥有一人。其他还有另外外藩小国、诸侯国拥有的，维斯特大陆其他主要种族拥有的，以及其他加起来，维斯特大陆上明目上所有的主咒印只有七个。
当然不包括“疾雷”洛伊卡。
试想一下，帝国得知洛伊卡的存在会做出那些举措？
干涉和扰乱两国贸易，对由于地理而出产食物极差的共和国施压，破坏共和国与联合王国的目前还算良好的外交，将共和国孤立。要是大陆上其他国家不来阻止，共和国在短时间绝对会受到致命的打击，尽管这种打击会在时间的流逝间慢慢调试过来，但帝国会给共和国调试的时间吗？
可恶……
艾佩缇娜不禁缺少风度的咂了咂嘴。
不管发生这种情况后，联合王国那边支持中立还是支持本国，形势都十分严峻，才建国十几年的共和国与帝国这种庞然大物肉搏起来绝对是完全劣势……就算是建国战争那次胜利，都只是顺着民意以及抓住了各种帝国的尾巴而成功的一次奇迹。
要是那种极其糟糕的情况下联合王国决定支持帝国的话……不，联合王国的政客虽然愚蠢，但还没有愚蠢到能够将国家的未来拱手让出的程度。
“嘎嘎——”
心里怀着这些不安的念头，艾佩缇娜打开了目标房间的房门。
“抱歉，这里的病人……啊！？艾、艾艾佩……缇娜大人？您、您怎么会？”
正在勘查病人病情的护士小姐也许正准备训斥无关人员离开房间，但看清来者是共和国的大裁决官后马上露出惊讶的表情，然后双颊在反应过来后的瞬间浮出红霞。
“希望你别介意，我来贵院只是来看望病人而已。”
“啊……噢，但是这位病人……”
“我知道，是被当做人质挟持了吧……到现在都没有联系到家属，真是可怜……现在还在昏迷中么？”
“是……是的……”
“啊……真是可惜，我还想要问问她关于那个逃亡者的事情呢。据说她是头部遭到轻微撞击而晕倒的吧，这么来说她昏迷的时间不会太长，只要过一会儿就会醒来吧。”
“对，理、理论上来说是这样没错。”
尽管说话因紧张而断断续续，但护士小姐闪烁着光芒的双眼却满满充满着恭敬。
艾佩缇娜的确是值得护士小姐尊敬的人。
不仅是共和国建国战争的英雄，在共和国成立之后成为了大裁决官和军队指挥官级别的艾佩缇娜仍然平易近人，一点也不像其他贵族一般粗暴的对待平民……而且大裁决官的主要职责就是否决以大执政官为主的贵族们提出间接或直接对平民造成剥削的决案，通俗来说就是保民官，所以在艾瑞尔，大裁决官艾佩缇娜受到了所有平民百姓的爱戴。
艾佩缇娜对着这位护士小姐露出温柔的表情：
“那么，能请你出去一下吗？待到这位病人醒来之后，我想单独与她谈话。”
“好，好的！”
护士小姐受宠若惊般快速离开了房间，被带上的门发出了“啪”的声音，宣示着这里已经变成了一个密闭的空间。
艾佩缇娜盯着躺在床上的病人，蓝宝石般的眸子闪烁着，不知道在思考些什么。
那是一张俏丽的面孔，有着就连极东那边都很少见的纯黑色头发，粉琢玉雕的五官如同最美的艺术品，伴着白雪似柔嫩的肌肤，闭上眼睛安静躺着的少女像是睡美人般括静而美丽。
艾佩缇娜将手指靠近了少女的脸颊。
是真的昏迷了？
艾佩缇娜思考着。
的确，这里可是疗养院……连护士都已经确认她昏迷了，那么就不会是演戏什么了的吧。
……按照自己初步的推测，眼前这位少女与那位逃走不知踪影的逃亡者一定有着常人所不知道的联系。
能够依靠体术击倒如此多普通士兵的人，怎么会选择进入暗巷并且挟持一个少女呢？他又是怎么知道暗巷中会有可以挟持的人质的呢？
况且，从先前士兵嘴中得知的这个少女的服饰，和身上极东的特征都值得商鞅。
有问题。
谜团实在太多了……
把放在下巴上的手指放下，艾佩缇娜拉上了房间中的窗帘。
原本就是黑夜，窗帘的关闭让房间内唯有的照明石更加凸显了自己的存在感。
将腰间的武器轻轻放下，艾佩缇娜轻手轻脚走进了黑发少女的床边。
将盖在她身上的被子慢慢掀开。
脱去了少女的贴身服饰。
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